Uzay aracı, önümüzdeki yıllarda astronotları aya götürecek – 1972'deki son Apollo görevinden bu yana yüzeyine ilk ayak basan uzay aracı.
Gemide mürettebat olmadan yapılan bu ilk test uçuşu, aracın emniyetini sağlamayı amaçlıyor.
Artemis 1 misyonunun başkanı Mike Sarafin, “Bugün Orion uzay aracı performansını gözden geçirmek için bir araya geldik … performans beklentilerini aşıyor” dedi.
Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nin Orion yöneticisi Jim Geffre, uzay aracının yaklaşık 13 fit (4 metre) uzunluğundaki dört güneş panelinin doğru bir şekilde yerleştirildiğini ve beklenenden daha fazla enerji sağladığını söyledi.
Uzay aracının pilotluk yaptığı yer Teksas'taki o kontrol merkezinden.
Orion halihazırda Dünya'dan yaklaşık 200.000 mil (320.000 kilometre) uzaklıkta ve motorlarını kullanarak görev sırasında planlanan dört ana itişin ilkini gerçekleştirmeye hazırlanıyor.
Pazartesi sabahı erken saatlerde gerçekleştirilecek olan bu manevra, ayın yerçekimi kuvvetinden yararlanmak için uzay aracını ay yüzeyinden 80 mil (130 kilometre) kadar yaklaştıracak.
Bu, ayın uzak tarafında gerçekleşeceği için NASA'nın yaklaşık 35 dakika boyunca uzay aracıyla bağlantısını kaybetmesi bekleniyor.
Uçuş direktörü Jeff Radigan, karanlıkta olmalarına rağmen, “Apollo iniş alanlarının bazılarının üzerinden geçeceğiz” dedi. Üst geçidin görüntüleri NASA tarafından yayınlanacak.
Dört gün sonra, motorlardan gelen ikinci bir itme, Orion'u ay etrafında uzak bir yörüngeye yerleştirecek.
Gemi, yaşanabilir bir kapsül rekoru olan Ay'ın 40.000 mil ötesine kadar gidecek.
Daha sonra, 25 günden biraz fazla uçuşun ardından 11 Aralık'ta Pasifik Okyanusu'na inişle Dünya'ya dönüş yolculuğuna başlayacak.
Bu görevin başarısı, astronotları iniş yapmadan ayın çevresine götürecek olan Artemis 2 görevinin ve ardından insanların ay yüzeyine dönüşünü işaret edecek olan Artemis 3'ün geleceğini belirleyecek.
Bu görevlerin sırasıyla 2024 ve 2025'te gerçekleşmesi planlanıyor.
Sarafin ayrıca Cuma günü, roket havalandığında 10 bilimsel mikro uydunun konuşlandırıldığını, ancak yarısının teknik veya iletişim sorunları yaşadığını söyledi.
Ancak bağımsız ekipler tarafından ayrı ayrı gerçekleştirilen bu deneylerin ana görev üzerinde hiçbir etkisi olmayacak.