Atalarımız Afrika'yı terk ettiğinde, bir sadakatsizlik hikayesi başladı: genom analizleri, anatomik olarak modern insanların birkaç kez Neandertaller ve Denisovalılarla çiftleştiğini gösteriyor. Arkaik Neandertal DNA'sı bugün hâlâ Avrupalıların genomlarında bulunabilir . Öte yandan Asya'da bazı popülasyonlar Denisova genleri taşıyor ve son zamanlarda araştırmacılar Asya ve Okyanusya'dan gelen bireylerin genomlarında üçüncü bir insan türünün izlerini bile buldular.
Ancak şimdiye kadar Homo sapiens ile diğer insan türleri arasındaki ilişkilerin Afrika'da da olup olmadığı belirsizdi. Neandertal ve Denisova genomlarının izleri yalnızca Kuzey Afrika'daki popülasyonlarda bulundu. Kıtanın diğer bölgelerinden gelen Afrikalılar ise uzmanlar tarafından sözde introgresyon olmayan bir nüfus için model olarak görülüyordu. Ama gerçekten de yabancı bir türden Homo sapiens'e aktarılan bir gen hiç olmadı mı?
Yapay Zeka İle Ortak Çalışma
Bunu kontrol etmek için Barselona'daki Pompeu Fabra Üniversitesi'nden Belen Lorente-Galdos liderliğindeki bilim adamları şimdi de günümüz Afrikalılarının genomunu incelediler. Toplamda, çalışmaları için kıtanın her yerinden 15 farklı popülasyonu temsil eden ve tüm ana dil gruplarını ve yaşam tarzlarını kapsayan 21 bireyin genomunu analiz ettiler.
Ekip, bu kişilerin genetik verilerini bir yapay zeka (AI) tarafından analiz ettirdi. Bu algoritma, gen dizilerine dayalı olarak demografik geçmişi anlamayı öğrenmişti. Geçmişten hangi geçiş olayları, incelenen popülasyonların genetik materyalinin mevcut bileşimini en iyi şekilde açıklayabilir?
Bilinmeyen İzler
Şaşırtıcı sonuç: Barselona Enstitüsü'nden ortak yazar Oscar Lao, “Afrika popülasyonlarındaki genetik çeşitliliği açıklayabilmek için, anatomik olarak modern insanların Afrika'da iç içe geçtiği, soyu tükenmiş başka bir arkaik popülasyonun varlığının varsayılması gerekir” diyor.