NBA Batı Konferansı Finalleri’nde Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves’u 124-94’lük çarpıcı bir galibiyetle geçerek seriyi 4-1 kazandı ve 2012’den bu yana ilk kez NBA Finalleri’ne yükseldi. Paycom Center’da oynanan maçta Thunder, rakibine baştan sona üstünlük kurarak taraftarlarını coşturdu ve adını finale yazdırdı.
Shai Gilgeous-Alexander’ın liderliğindeki Thunder, genç ve dinamik kadrosuyla Batı’nın en güçlü ekiplerinden biri olduğunu kanıtladı. 6 Haziran Cuma günü başlayacak NBA Finalleri’nde Thunder, Doğu Konferansı’nda New York Knicks ile Indiana Pacers arasındaki serinin galibiyle karşılaşacak. Oklahoma City Thunder kimdir sorusu, bu zaferle bir kez daha basketbol dünyasının gündemine yerleşti. İşte Thunder’ın final yolculuğunun detayları.
Oklahoma City Thunder kimdir: Yükselen bir güç
Oklahoma City Thunder, 2008’de Seattle SuperSonics’in yerine kurulan ve NBA’in Batı Konferansı Kuzeybatı Grubu’nda mücadele eden bir ekip. 1967’de kurulan franchise, 1979’da NBA şampiyonluğu kazanmış, ancak Oklahoma’ya taşındıktan sonra 2012’de Kevin Durant, Russell Westbrook ve James Harden’lı kadrosuyla finale yükselmiş, Miami Heat’e 4-1 kaybetmişti. Bu sezon 68 galibiyetle normal sezonu domine eden Thunder, Shai Gilgeous-Alexander’ın MVP performansı ve genç yıldızlarıyla dikkat çekti. İlk turda Memphis Grizzlies’i 4-0 süpüren, Denver Nuggets’ı yedi maçta geçen Thunder, Timberwolves’u 4-1’le eleyerek 13 yıl aradan sonra finale döndü. Takımın savunma odaklı oyunu ve hızlı hücumları, finallerde de iddialı olacağının sinyallerini veriyor.
Shai Gilgeous-Alexander’ın liderliği ve maç performansı
Shai Gilgeous-Alexander, serinin MVP’si seçilerek Thunder’ın zaferinde kilit rol oynadı. Beşinci maçta 34 sayı, 8 asist ve 7 ribaundla parlayan yıldız guard, %63.7 gerçek şut yüzdesiyle kariyerinin en iyi sezonunu geçirdi. Chet Holmgren 22 sayı, 7 ribaund, 3 blok, Jalen Williams 19 sayı, 8 ribaund, 5 asist, Lu Dort 12 sayı ve Isaiah Joe 11 sayıyla galibiyete katkı sağladı. Thunder, maçın ilk çeyreğinde 26-9’luk bir üstünlük kurarak Minnesota’yı erken pes ettirdi. Takımın lig lideri savunma rating’i (101.6) ve rakipten çaldığı top sonrası sayı ortalaması (24.7), bu maçta da belirleyici oldu. Minnesota’nın yıldızları Julius Randle (24 sayı) ve Anthony Edwards (19 sayı) ise Thunder’ın baskılı savunması karşısında etkisiz kaldı.
Final yolu ve rakipler: Pacers mı, Knicks mi?
Thunder, 6 Haziran’daki NBA Finalleri’nde Doğu Konferansı’nın galibiyle karşılaşacak. Şu anda Indiana Pacers, New York Knicks karşısında 3-1 önde ve finale bir galibiyet uzakta. Thunder, normal sezonda her iki takımı da 2-0’lık serilerle yendi ve dinlenme avantajına sahip. Pacers’ın Tyrese Haliburton liderliğindeki hızlı hücum oyunu ve Knicks’in Jalen Brunson’la sürüklediği sert savunması, Thunder’ın karşısına farklı zorluklar çıkarabilir. Thunder’ın -750’lik bahis oranı, finallerde favori olduğunu gösteriyor. Ancak Pacers (+600) veya Knicks (+2800) sürpriz yaparsa, Thunder’ın derin kadrosu ve savunma disiplini test edilecek. Shai Gilgeous-Alexander’ın finallerde MVP olup olmayacağı ve Thunder’ın 1979’dan beri ilk şampiyonluğunu kazanıp kazanamayacağı, basketbolseverlerin en büyük merak konusu.
Thunder’ın bu başarısı, genç kadrosu ve Mark Daigneault’un stratejileriyle NBA’in yeni güçlerinden biri olduğunu kanıtladı. Oklahoma City, 2012’deki finalden sonra bu kez şampiyonluk kupasını kaldırmak için sahaya çıkacak. Taraftarlar, 6 Haziran’daki final serisini sabırsızlıkla beklerken, Thunder’ın rakiplerine karşı nasıl bir performans göstereceği merak konusu.
Yorumlar
Kalan Karakter: